‘Niu Lai’: la película china de animación hecha por una madre y su hijo que se hizo viral y está arrasando en taquilla
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Niu Lai, cuyo título internacional es Here Comes the Cow (Ahí viene la vaca), una película china de bajo presupuesto sobre una vaca se ha convertido en un inesperado éxito de taquilla después de que su animación rudimentaria se hiciera viral y los fanáticos elogiaran a sus creadores por no utilizar inteligencia artificial.
Realizada por una madre y su hijo, narra el viaje de un ternero llamado Niu Lai y fue creada fotograma a fotograma a lo largo de cinco años, según informaron los medios locales. El dúo también compuso la música original para los créditos finales.
Según la plataforma de venta de entradas Maoyan, ya recaudó poco más de 7 mil yuanes (mil dólares) en su primera semana, antes de dispararse a 33.06 millones de yuanes (4.92 millones de dólares) en la taquilla china.
La cinta de animación de 86 minutos sigue a un ternero llamado Niu Lai en un viaje surrealista; sin embargo, sus rudimentarios modelos en 3D, sus movimientos entrecortados, sus diálogos torpes y sus efectos de sonido a veces extraños la han convertido en objeto de burla en internet, llegando a compararla con el “trabajo de un principiante en 3D”.
Se estrenó el 5 de agosto sin tráiler, gira promocional ni publicidad previa, y en un principio atrajo a tan solo 236 espectadores.
La estudiante Stella Xin, que vio la película en Pekín tras ver memes en internet, declaró a la Afp: "Aunque tiene algunos fallos, hay muchos detalles graciosos, como la forma en que camina (Niu Lai), por ejemplo".
“Es divertidísima y hace que la gente quiera venir a verla”, añadió.
El director decidió priorizar la historia sobre la “precisión” visual
“Si hubiéramos centrado toda nuestra energía en la precisión de la representación, esta película nunca se habría realizado. Entre percibir los detalles y la narrativa general, opté por dejar que la historia fluyera en primer lugar”, declaró Xin Yumeng, director de Niu Lai, en una entrevista radiofónica para el programa Entrepreneurial Youth Talk, según informó Wenxue City.
Añadió que había dado prioridad a la historia en su conjunto frente a lograr un acabado técnico impecable en cada detalle visual, argumentando que el público no acude al cine para examinar “cada pelo bajo el microscopio”.
Críticas
El diario estatal Beijing News llegó a advertir que los cines podrían “perder la confianza” del público si continuaban “bajando el listón” al programar más proyecciones de Niu Lai.
El periódico sostuvo que los cines no deberían limitarse a “actuar como filtros para el público” ni plegarse al revuelo en internet, instándolos a rechazar aquellas películas que “evidentemente no estuvieran a la altura”.
Entonces, empezaron a circular por internet fragmentos y capturas de pantalla de su animación, de aspecto deliberadamente rudimentario; el público compraba entradas en parte para comprobar si realmente era tan mala como todos decían. Algunos la recomendaban como una broma, mientras que otros parecían sentirse atraídos —irónicamente— por su estética artesanal, viéndola como un antídoto frente a las imágenes generadas por inteligencia artificial que inundaban las redes sociales.
La broma acabó cobrando fuerza, ya que la recaudación de Niu Lai terminó superando por mucho su costo de producción.
Los cines empezaron a programar más sesiones a medida que aumentaba la demanda, convirtiendo una película que apenas se había visto al inicio de su estreno en un rival inesperado —al menos en lo que a taquilla se refiere— para grandes lanzamientos como La Odisea, de Christopher Nolan, y Spider-Man: Un nuevo día.
La producción
Incluso el reducido equipo de la película tiene una historia de fondo inusual.
Según Tatler Asia, Xin había trabajado como diseñador de interiores y no contaba con formación cinematográfica formal antes de realizar Niu Lai.
Su madre, Sun Lifang, aprendió por su cuenta a escribir guiones para el proyecto y puso voz a los personajes femeninos.
Xin comentó que aplicó el pensamiento espacial de su anterior carrera en diseño para construir las escenas, señalando: “Todo consiste en construir cosas; la diferencia es que antes usábamos ladrillos y ahora usamos polígonos”.
Pasó cinco años realizando la película y se encargó personalmente del modelado, el rigging, la animación, la iluminación, el renderizado y el montaje. La mayor parte del equipo, según comentó, consistía en ordenadores de segunda mano adquiridos a través de Xianyu, un mercado en línea chino.
Xin y Sun fueron los guionistas, directores, actores de voz y productores de la película, lo que la convirtió esencialmente en una producción realizada por dos personas.
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