Arnaldo Coen, pintor, escultor y muralista, murió a los 86 años
Ciudad de México. El pintor, escultor y muralista Arnaldo Coen (1940-2026) falleció ayer en la madrugada a los 86 años. Vinculado con la Generación de la Ruptura, ingresó como miembro de número a la Academia de Artes en 2010, fue galardonado con el Premio Nacional de Ciencias y Artes en 2014 y recibió la Medalla Bellas Artes en artes visuales en 2022.
Su esposa, la galerista Lourdes Sosa, difundió en sus redes sociales: “Con profundo amor y tristeza les comparto que hoy Arnaldo Coen emprendió un nuevo viaje. Su espíritu libre se funde ahora con el gran misterio de la existencia que tanto lo fascinó y que exploró en cada una de sus obras. Nos deja su creatividad, su curiosidad infinita, su humor, su inteligencia y su mirada. Agradezco a la vida cada instante compartido”.
El Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura, entre otras instancias, lamentó el deceso del artista.
Activo hasta el último momento, a principios de año Coen expuso gráfica, pintura y arte objeto en la muestra Memoria / Cuerpo / Metamorfosis en la Galería 526. En 2025, pintó el mural Mutua presencia de tiempos eternos en las instalaciones del Nacional Monte de Piedad, en el Patio Tezontle de Casa Abierta Monte. La institución financiera se lo comisionó dentro de la conmemoración de su 250 aniversario. La obra mide 16 por 10 metros, y está pintada al acrílico directamente sobre la pared.
El Museo de Arte Moderno organizó en 2023 una exposición antológica de su obra cuyo título, Reflejo de lo invisible, también dio nombre a un libro que registra las más de seis décadas de su trayectoria; según Coen, dicha frase “condensa” su trabajo (La Jornada, 16/5/23).
Con motivo de la exposición, la curadora Katnira Bello expresó: “muchas de las acciones que ahora pensamos como arte contemporáneo, como el performance, la intervención, el trabajo urbano y hablar de la libertad sexual, a veces las ubicamos ya en la generación de los grupos, incluso, con la actualidad. Sin embargo, una de las personas que son punta de lanza en ese tipo de propuestas es justo Arnaldo Coen. Por ejemplo, está el concierto de rock que en 1971 él y sus hermanos organizaron en el Palacio de Bellas Artes, a tres meses del halconazo del jueves de Corpus, en una época de represión”.
En plena pandemia, Coen celebró su cumpleaños 80 con un conversatorio virtual realizado en la plataforma de Facebook del Museo de Arte Moderno. En él participaron amigos de muchos años, como el compositor Mario Lavista, el cineasta Nicolás Echevarría, el critico de arte Santiago Espinosa de los Monteros y el sicoanalista Salvador Rocha, bajo la conducción de la curadora Pilar García.
Se refirió a su obra como una exposición colectiva, pero “pintada por un solo pintor”. En esas varias etapas de su vida “de alguna manera hay un hilo conductor en el tiempo, el espacio, la forma, la paleta y en el arte en función de actuar con libertad. Seguí esa expresión como de dibujos infantiles, sin embargo con una estructura, con una manera de manejar las atmósferas en los espacios que, aunque son de pequeño formato, son inmensos cuando puedes penetrar en ellos”, expresó.
En su discurso de ingreso a la Academia de Artes, titulado Lo lúdico en lo cotidiano, Coen destacó la necesidad de que el hombre sepa que su reino es “infinitamente mayor de lo que sospecha, un reino que nadie puede robarle y que siempre aflora y se hace visible”. Agregó: “llamamos rebelde a aquel que por el gran proceso ha quedado aislado, entregado al fin a la aniquilación… Es aquel que posee relaciones primitivas con la libertad. En ese proceso se observa la libertad del individuo en el mundo. No puede dictarle la ley ninguna fuerza superior, ni la propaganda, ni el poder.
“Es importante que en este proceso, el hombre logre una imagen de sí mismo, lo que no es cosa fácil, pero es algo que desean esos espíritus fuertes. Es un encuentro solitario y ahí radica su fascinación, el hombre es soberano de esa soledad. Se relaciona con lo total, lo absoluto y ahí participa de una poderosa revelación. Este sendero es el único medio que, sin ninguna consideración a fuerzas artificiales y por encima de éstas, puede ser merecido por todos lo hombres creado.”
Coen nació en una familia de músicos. Su abuela fue la soprano Fanny Anitúa. De adolescente mostró sus dibujos a Diego Rivera, quien lo alentó a pintar. Entre 1959 y 1960 trabajó en el taller de Laurence Calgagno y comenzó a experimentar en el expresionismo abstracto. No obstante, ya para su primera exposición individual en 1963, había incorporado la figuración y, posteriormente, el elemento fantástico.
Fue becado por el gobierno francés en 1967. A su regreso a México participó en 1968 en la fundación del Salón Independiente (SI), efectuado en el contexto de la Olimpiada Cultural de los Juegos Olímpicos de México 1968, que constituyó un rompimiento con las actividades oficiales y una protesta por el trágico desenlace del movimiento del 68. Fue de las iniciativas que cambiaron las prácticas artísticas en México.
En 1973 fue uno de los creadores de Robarte el arte, acción y película presentada en la exposición de arte contemporáneo documenta 5 en Kassel, Alemania, que cuestionó las convenciones y los mecanismos de legitimación del mundo artístico. De 1977 a 1978 trabajó en África, en colaboración con un grupo de arquitectos en Dodoma, Tanzania, para diseño urbano de la nueva capital. Trabajó una serie de obras basadas en la obra de Paolo Uccelo, presentadas en 1990 en la sala Nacional del Palacio de Bellas Artes. Con el compositor Mario Lavista creó Jaula, obra en homenaje a John Cage.
Sus restos son velados hasta las 16 horas en una funeraria de las calles de Félix Cuevas.
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