Logran la resurrección de "células zombis": una hazaña que puede cambiar la historia de la biología sintética
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Un grupo de científicos consigue una transferencia de genoma entre diferentes especies de bacterias que podría tener importantes implicancias.
Un grupo de investigadores genómicos de Estados Unidos, liderados por Zumbra Peksaglam Seidel de Craig Venter Institute, ha publicado una investigación que podría cambiar el campo de la biología sintética. Presentaron una célula bacteriana sintética viva, creada mediante el trasplante de un genoma completo a una célula muerta. Lo que llamaron la resurrección de unas “células zombis”.
Para lograrlo, primero tuvieron que matar las células de Mycoplasma capricolum, una especie de bacteria habitualmente presente en cabras, ovejas y vacas, mediante la reticulación química de su genoma. Luego en las células muertas introdujeron genomas sintéticos de Mycoplasma mycoides, un parásito habitual en rumiantes. Durante este proceso, el genoma sintético donante reprograma la célula receptora, que adopta una nueva identidad.
Consecuencias de la biología sintética
“Nuestro trabajo demuestra un enfoque general para inactivar completamente el genoma de la célula receptora y presenta la primera célula bacteriana sintética viva construida a partir de partes no vivas”, describen en el estudio.
Hasta ahora, la transferencia de genoma se había logrado entre especies de una misma clase bacteriana, pero los avances en esta línea de investigación permiten imaginar un futuro con la creación de las “células zombis” como técnica rutinaria para dotar a las bacterias de propiedades útiles procedentes de distintos orígenes.
Este tipo de investigaciones comenzaron hace poco más de 15 años. En aquel momento, el gran logro había sido la síntesis química del genoma de 1,1 millones de pares de bases de las bacterias Mycoplasma capricolum y Mycoplasma mycoides. Crearon lo que se conoció como primera célula sintética y una aproximación hacia la extensión de la vida de las “células zombis”.
Antecedentes en el estudio de las "células zombis"
En 2016 el trasplante de genomas se consiguió entre algunas de misma especie, pero no tuvieron éxito al intentar ampliarlo. Casi diez años después, algunos de los mismos investigadores han publicado el paper en el que afirman que finalmente lo han conseguido.
“Para mí, representa un importante paso adelante para la ingeniería genómica en la biología sintética”, dijo Olivier Borkowski, biólogo sintético del Instituto Nacional de Investigación Agrícola, Alimentaria y Medioambiental (INRAE) de Francia y de la Universidad de París-Saclay, a Nature.
Para lograrlo, inactivaron los genomas de las células receptoras, funcionalmente muertas, con un fármaco de quimioterapia. De esta manera, con la transferencia una pequeña fracción de las células murió, pero otra parte sobrevivió, lo que representa un avance sin precedentes en la biología sintética.
Aunque la gran expectativa es por dotar con propiedades de otros a ciertos microorganismos y se proyecta en un futuro como herramienta clave para la biología, todavía está por verse si el método se adapta a otras bacterias.
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